Während einer langen Bahnfahrt erzählt Posdnyschew, der seine Frau ermordet hat, aber wegen gerechtfertigter Eifersucht freigesprochen wurde, den anderen Mitreisenden die Geschichte seiner katastrophal gescheiterten Ehe: Als seine Frau, eine große Schönheit, nach einer Krankheit keine Kinder mehr bekommen kann, erscheint Posdnyschew der Geschlechtsverkehr mit ihr als sittenlos und unmoralisch. Erfüllung findet seine Frau stattdessen im gemeinsamen Musizieren mit einem Geiger. Posdnyschew vermute ...